Het Huwelijk

Sentimentele verhalen over het huwelijk vind ik vermoeiend om aan te horen. Veel van wat ik hoorde bij bruiloften, in de kerk of op de zondagsschool is net zo oppervlakkig als een wenskaart. Het huwelijk is veel, maar het is allesbehalve zoetelijk. Het huwelijk is groots, maar zwaar. Het is een brandende vreugde en kracht, en toch is het ook bloed, zweet en tranen, vernederende nederlagen en uitputtende overwinningen. Ik ken geen enkel huwelijk ouder dan een paar weken dat kan worden omschreven als een sprookje. Het is daarom niet zo gek, dat Paulus spreekt over een mysterie dat groot is (Ef. 5). Van tijd tot tijd lijkt het huwelijk een onoplosbaar vraagstuk, een doolhof waarin je verdwaald bent. Toch is er geen relatie tussen menselijke wezens die groter of belangrijker is dan het huwelijk. Als de mens in het paradijs zijn vrouw ziet, barst hij uit in een gedicht: ‘Eindelijk, een gelijk aan mij!’

Afgezien van onze relatie met God is het huwelijk de diepste levensvervulling. En daarom is net als het kennen van God zelf, het leren kennen en liefhebben van je man of vrouw moeilijk en pijnlijk, maar ook de moeite waard en wonderbaarlijk.’

Tim Keller beschrijft samen met zijn vrouw Kathy in dit nieuwe boek hoe het huwelijk er volgens de Bijbel uit zou moeten zien.

Tim Keller is stichter en predikant van de Redeemer Presbyterian Church in Manhattan, New York City. Eerder verschenen van hem In alle redelijkheid, De vrijgevige God, Namaakgoden, Ruim baan voor gerechtigheid en Kruistocht.

Recensie IZB-Ark

Een grote vrachtwagen die recht door je ziel rijdt

Als pastor van een gemeente waar meer dan 6000 mensen naar toe komen, heeft Tim Keller(1950) honderden verhalen over moeizame relaties en verloren liefdes aangehoord. Aan de hand van deze ervaringen schreef hij samen met zijn vrouw een geweldig boek: “Het huwelijk. Gods wijsheid over gevende liefde”.

“Als je trouwt, is de ander een grote vrachtwagen die recht door je ziel rijdt”; aldus Keller. Zonder meer wijst hij naar ons hopeloze egoïsme als de grootste angel in het huwelijk. Sinds de Westerse cultuur God uit het oog heeft verloren vestigen wij onze hoop op bijna ‘apocalyptische’ romantiek. De ander moet ons niets meer en minder dan ‘verlossen’. Een onmogelijke opgave. Daardoor raken we al gauw angstig vóór, of teleurgesteld ín, een relatie. Dit is het tegenovergestelde van christelijke liefde.

Wat christelijke liefde dan wél is: jezelf opzij zetten en in de ander ‘het goede ontketenen’. Het rare is dat het bijna een kosmisch principe lijkt, dat de liefde dan vanzelf komt. De graankorrel sterft voordat hij gaat groeien. God vraagt van je dat je jezelf verloochent, dat je jezelf verliest, om jezelf te vinden: “Sommigen durven zelfs de stelling aan dat alles op die manier werkt. Je moet bereid zijn om iets prijs te geven, wil het echt van jou worden”. Je moet de onvolwassen incarnatie van je verliefdheid laten sterven zodat ze kan opstaan in een nieuw leven. De liefde waarin je dan groeit zal wijzer, rijker, dieper en minder veranderlijk zijn. Het is paradoxaal, het is onnatuurlijk, maar dit is het fundament van het huwelijk.

Tim Keller schrijft met ontroerende eerlijkheid en diepgang. Op elke bladzij voel je: hier is een christen aan het woord die weet hoe aan sterke huwelijken te werken. Ik denk dat dit het soort boeken zijn die wij momenteel heel hard nodig hebben.   

Evelien de Nooijer

Juli 2012