Duizendmaal dank

Zoek het echte leven waar het te vinden is: vlak voor je neus

Het verhaal van Ann Voskamp begint niet met ‘Er was eens…’, en eindigt niet met ‘en ze leefden nog lang en gelukkig’. Het leven van Ann Voskamp begint met drama. Haar eerste herinnering is de dood van haar zus, die voor haar huis werd aangereden door een vrachtwagen – Ann en haar moeder zagen het gebeuren. Haar moeder wordt daarna opgenomen in een psychiatrisch centrum, haar vader is het contact met God definitief kwijt.

Als volwassene maakte Ann de dood van twee neefjes – twee kinderen van haar mans broer - van dichtbij mee. Ondanks alle ellende bleef ze geloven dat in God vreugde is, en dat in het midden van het verdrietige leven er duizenden momenten zijn om voor te danken.

In ‘Duizendmaal dank’ is Ann op zoek naar de zin van het leven en omarmt ze de manier waarop Jezus in het leven stond, met name hoe hij zijn laatste uren op aarde doorbracht. In de uren voor zijn kruisiging brak hij het brood en dankte ervoor. In dit hartverscheurende boek worden de lezers meegenomen in die verwondering en wordt zichtbaar gemaakt hoe dankzegging vreugde kan brengen.

In een prachtige, poëtische stijl – die ook in de Nederlandse vertaling overeind is gebleven – geeft Voskamp antwoord op fundamentele vragen:

Hoe kun je vreugde vinden in het midden van wreedheid, chaos, plichten en wanhoop?

Hoe vertraag je het leven dusdanig dat je in harmonie kunt leven met God?

Hoe kunnen we God vinden en ons leven in Zijn dienst stellen?

Een bijzonder boek, dat stof geeft tot nadenken. Een boek ook om met vrienden en geloofsgenoten te bespreken.

Ann Voskamp en haar man hebben een boerderij in Ontario, waar zes kinderen worden opgevoed tussen de maïsvelden, de kriebels en krabbels van hun moeder, en de worstelingen en dankbare lofzangen van een gewoon en dus bijzonder gezin.

Recensies IZB-Ark

Eucharisteo

“Duizendmaal dank” van Ann Voskamp begint zo: “… Een gloeiende zon-bol vult de lucht op een dag in augustus. Het begin van dit verhaal, mijn geboortedag, de dag dat ik begin te leven. Ik vul de scheurende vuurcirkel van mijn moeder met mijn lichaam. De lucht van de aarde schroeit mijn maagdelijke longen binnen en ik kom ter wereld zoals iedereen die geboren wordt: met gebalde vuisten…”.  Even dacht ik met een ongewoon originele literaire roman van doen te hebben, bleek het om een onvervalste spirituele autobiografie te gaan.

Stel je voor: Canada, Ontario, ergens in the middle of nowhere tussen de eindeloze maïsvelden, een vrouw op een boerderij met boer-echtgenoot en zeshonderd zeugen annex achthonderd biggen. Plus zes kinderen, 24/7: ze geeft haar kinderen thuisonderwijs – zo ver zitten ze dan dus waarschijnlijk van scholen verwijderd. Temidden van al die gekte schrijft ze een mystiek werk dat herinneringen oproept aan de “Belijdenissen” van Augustinus, “De navolging van Christus” van Thomas a Kempis, “Louteringsberg” van Thomas Merton en “Eindelijk thuis” van Henri Nouwen.

Ze wil meer God in haar leven. Ze bedrijft een soort van christelijke mindfulness, niet met ‘aandacht’ als middelpunt, maar ‘dankbaarheid’. Eucharisteo.

En werkt het? Nou en of. Haar leven verandert in een adembenemend crescendo van spirituele schoonheid en vreugde: iets wat we allemaal wel willen… Wat let je: je kunt het nadoen. Maak lijstjes van alle dingen die je mooi vindt en wees daar ‘dankbaar’ voor. ‘Tel je zegeningen’: letterlijk. Kijk wat er gaat gebeuren, want je moet ‘leren’ zien. “Alles hier beneden is heilig, voor hen die weten hoe ze kijken moeten” – Pierre Teilhard de Chardin.

Verbijsterend!

Evelien de Nooijer

Januari 2013  

Elke dag dankdag

Ann Voskamp, echtgenote, moeder, boerin, schrijfster, spreekster en ambassadeur voor Compassion International, schreef Duizend maal dank. Een boek over dankzegging geschreven in een geheel eigen stijl.

Een vriendin daagde haar uit om 1000 dingen op te schrijven waarvoor ze dankbaar kon zijn: kleine, eenvoudige dingen waar haar oog op viel of waar haar gedachten naar uitgingen. Niet alle duizend worden bij name genoemd maar zij vormen wel de leidraad van dit boek.

Zoals de schrijfster zelf zegt: 'Genade is het belangrijkste in mijn leven. Als ik me realiseer dat het niet God is Die bij mij in de schuld staat, maar ik die in Zijn grote schuld sta, wordt dan niet alles een geschenk?' Alles is genade. Dat wil niet zeggen dat we alles begrijpen wat in ons leven gebeurt. Maar we mogen wel weten dat God goed is en wij geliefde kinderen van Hem zijn.

Dankzeggen is een bijbelse opdracht die de schrijfster zich ter harte genomen heeft. Waar dit toe kan leiden, wordt in dit boek duidelijk. Door middel van dankzegging eren we God. Als we dit dagelijks doen wordt elke dag dankdag.

'Zo leven wij om Christus wil

te allen tijd gerust en stil

alleen van Zijn genade'

Gezang 305, Liedboek voor de kerken

AB

Maart 2013