Op, op, ten strijde, Jeruzalem bevrijden!

Tussen 1095 en 1291 gingen honderdduizenden vrome westerlingen, met name mannen maar ook vrouwen, op reis naar Jeruzalem: de plaats waar Jezus van Nazareth is gekruisigd. Het doel van deze gewapende pelgrimages was orde op zaken te stellen in de Heilige Stad en te voorkomen dat daar (nog langer) islamitische krijgsheren de dienst uitmaakten. Deze militaire operaties, de kruistochten, waren hachelijke ondernemingen, vaak gedoemd tot mislukken.

Maar er werden ook successen geboekt. Er heeft bijna tweehonderd jaar een christelijk Koninkrijk Jeruzalem bestaan.

De moderne mens heeft zich van alles over de kruistochten laten wijsmaken, en kijkt doorgaans met een mengeling van verwondering en afschuw naar de episode uit "onze" geschiedenis. De kruistochten worden zelden adequaat beschreven. Mystificaties en politieke vooroordelen vertroebelen het beeld dat het Westen van deze expedities heeft. In Op, op, ten strijde, Jeruzalem bevrijden! weet Hans Jansen de gangbare politiek correcte visie op de kruisvaarders te nuanceren. Hij baseert zich daarbij op een scala aan bronnen, waaronder Hebreeuwse en Arabische teksten. Hij onderwerpt de klassieke verslagen aan een kritische blik en komt tot verrassende observaties.

In een beschouwend hoofdstuk laat de auteur zien dat de strijd van de kruisvaarders van weleer  - historisch gezien -  het begin was van de hedendaagse wereldomvattende "oorlog" tegen militante jihadisten.

Dankzij de alom geprezen schrijfstijl van Jansen is dit boek niet alleen een verrassend avonturenepos met een humoristische ondertoon, het is ook zijn eerste boek dat kan worden gekwalificeerd als "romantisch".

Recensie IZB-Ark

Veel feiten en achtergronden over de kruisvaarders!
Op,Op, ten strijde, Jeruzalem bevrijden van Hans Jansen is een boek vol met informatie en achtergronden over de diverse kruisvaarderstochten naar Jeruzalem.

In ongeveer 100 jaar tijd gingen velen, mogelijk honderdduizenden, op weg naar Jeruzalem om de Heilige Stad te veroveren en te voorkomen dat de dienst werd uitgemaakt door Islamieten. Velen van ons kennen de kruisvaarders uit de geschiedenislessen op de middelbare school. De vraag is of we toen wel de juiste verhalen hebben gehoord. Door het boek te lezen van Hans Jansen krijg je de mogelijkheid om achter vele standaardverhalen te kijken naar de echte gebeurtenissen. Door zijn kennis van de Arabische en Islamitische wereld is de schrijver in staat om u de twee kanten van het verhaal te laten beleven. In het begin van het boek krijg je het gevoel dat het alleen maar over jaartallen gaat maar verderop in het verhaal begrijp je ook dat de schrijver je laat zien hoe er in die tijd gedacht werd over de wereldproblematiek en vooral over godsdienst.

De schrijver schrikt er niet voor terug om ook bij ons, westerlingen, een deel van de schuld te leggen van het huidige probleem van de strijd tegen de militante jihadisten. Daarmee zal de schrijver mogelijk enkele mensen af schrikken, maar het is tevens een manier om ons na te laten denken over wat de mogelijkheden kunnen zijn om weer in vrede met elkaar te kunnen leven.

Het boek staat vol met feiten maar is goed te lezen. De schrijfstijl is die van een roman maar de inhoud is geheel anders. Het is een boek wat je aan het denken zet. Om alles te begrijpen moet je er echt een studie van maken.

Onno Rugenbrink
Maart 2012